놀이치료란 아동의 마음 깊은 곳에 쌓여 있는 부정적인 감정들을 놀이를 통해 쏟아내고 완화시키는 과정입니다. 치료사가 심리적 어려움을 가진 아동들과 놀이를 함으로써 놀이의 치료적 힘을 체계적으로 적용시키는 대인관계 과정입니다. 아이들은 언어로 마음을 표현하는데 익숙하지 않으므로 놀이를 통해 자신의 마음을 표현합니다. 놀이치료는 놀이를 통해 아이가 자신의 마음을 표현할 수 있도록 격려하고 다른 사람과 마음을 소통할 수 있도록 함으로써 아이의 정서·인지 발달을 촉진시킵니다. 아이는 놀이를 통해 자신의 감정을 적극적이고 자유로이 표현하게 되며 이는 아이의 긍정적인 자존감 형성 및 심리적인 발달에 큰 도움이 됩니다. 놀이치료는 특히 분리불안을 겪는 아이, 친구와 잘 놀지 못하는 아이, 어머니와 관계가 좋지 못한 아이, 반항심이 많은 아이의 치료에 매우 효과적입니다.